新大陸エスティリオ


 


○新大陸の発見

 聖暦786年に、霊子機関を搭載したロンデニアの大型船が、これまで航行不可能といわれていた西海を越えて、新大陸の東海岸に到着しました。この大陸は探索隊の隊長であるエスティリオーネの名にちなんで、『エスティリオ』と名付けられました。
 エスティリオは『大変異現象』の影響を強く受けた地域の1つであり、変異した生物もエルモア地方のものと同様に強力で、精神的にも歪みを生じているものが多く存在します。また、『トカゲ竜』と呼ばれるドラゴンの亜種が多く生息しており、人々の生活する場を更に狭いものにしています。


○黄金郷伝説

 無事に帰還を果たしたエスティリオの報告によって、ロンデニアは新大陸の噂で持ちきりになりました。そして、エスティリオたちが金塊をいくつか見つけたことから、『黄金郷エデン』の存在が囁かれるようになったのです。
 そして、この金塊がただの金ではなかったことが、再び新大陸ブームに火をつけることになりました。この金は『真実の金』(真金)と呼ばれる金属で、霊子機関をつくる上で非常に重要な鉱物です。そのため、新大陸は土地と真金の二重の意味で、エルモア中の注目を集めることになったのです。


○移民船団

 この大陸に残された人々は、旧文明の恩恵にしがみつきながら生物や変異現象から身を守り、懸命に生き延びる努力を繰り返してきました。ここにエルモア地方の人々が進出したことによって、彼らの生活は大きな転換を余儀なくされました。各国は競って新大陸の開発を試みようとし、その口火を切ったのがロンデニアの移民船団です。
 聖暦788年には奴隷や囚人、あるいは都市浮浪児などを乗せた5隻のロンデニア軍船が、新大陸の東海岸にたどり着きました。そして、海岸近くにサンディルバーニという名の開拓村をつくりました。気候や植物相などが本国とはあまりにも違うために当初は苦労しましたが、彼らは懸命に森を切り開き、動物たちと戦い、着々と新大陸の開発を進めてゆきました。ここで、不幸な出会いが起こります。狩りに出かけた軍人の1人が、野生動物と間違えて現地人を撃ち殺してしまったのです。言葉が通じないことから、この事件の後も互いの誤解は積み重なってゆき、現地人との交渉はついに閉ざされ、回避することのできない戦争へと発展してゆくことになります。
 それからしばらく後には、エリスファリアの船団も入植を開始し、彼らもまた現地人との間で様々なもめ事を起こしています。そして、争いにまでは達していませんが、ロンデニアとエリスファリアの両国の移民たちの関係もまた、縄張り問題で揺れています。新大陸の現地人はその狭間にあって、悲惨な生活を強いられてるのが現状です。


○原住民

 現地人は銃のような優れた武器は持っていませんが、非常に特殊な能力をもつ戦士がいて、移民たちを苦しめています。
 現地人の中には、非常に奇妙な姿や能力を備えている者たちがいます。亜人の一種ではないかと考えられていますが、彼らは背中に翼を生やしていたり、瞳が3つあったりと、常識では考えられない姿をしています。彼らは異形の亜人ということから、縮めて『異人』と呼ばれて恐れられています。
 異人とともに恐れられているのが、『魔玉』と呼ばれる戦士たちです。彼らは『魔玉』と呼ばれる石の力から獣を呼び出し、それを使役して戦うのです。そのため、魔玉使いは別名『獣魔使い』とも呼ばれます。使役する魔獣の特徴は、額に第3の瞳をもつことです。詳しいことは知られていませんが、魔玉使いは様々な方法で魔獣の能力を引き出し、エルモアの移民たちと戦うのです。魔獣の中には、使い魔のようにただ1人の魔玉使いに仕えるものがいます。魔玉使いがつくりだすのか、あるいは術法によって従属することを義務づけられているのかはわかりませんが、かなりの経験を積んだ魔玉使いだけがこれを使役することができます。彼らはこの魔獣を『従魔』と呼び、常に身近に置いているようです。


○機神

 ロンデニアの移民の1人であった『バーニッシュ=ビー』という青年軍人が、原住民との戦いの中で、そして死亡したと思われていました。しかし、彼は無事生存しており、しかも大きな手みやげをもって帰還したのです。それが『機神』と呼ばれる存在です。
 バーニッシュが開拓村に持ち帰ったのは、全長8mを越える巨大な人型の機械でした。彼は帰還した早々、仲間たちがトカゲ竜の群れに襲われている光景に出くわすことになります。そして、この人型機械を用いてトカゲ竜を倒し、これを追い払うことに成功しました。
 こうして、はじめはこれを恐れていた移民たちも、破損していながらも何体ものトカゲ竜を倒したこの機械に羨望の眼差しを向けるようになったのです。人々はこの人型機械を『機神』と呼び、その秘密をどうにかして解明しようとしました。しかし、機神自体がバラバラに破壊されてしまったこと、本国から遠く離れていて技術者がいないこと、そして何よりバーニッシュが戦いで死んでしまったことから、機神の秘密についての情報はほとんど得られていません。しかし、たった1機でさえ戦局を大きく変える力を持つだろう機神という存在は、この大陸に進出する上で最大の魅力となったのです。

 現時点では、この最初の1機を除いた他の機神は全く発見されていません。そして発見されたばかりであるため、まだロンデニアの移民たちしか機神の存在を知る者はおりません。ですが、これから開拓村が拡大するにつれ、いずれバーニッシュのように機神を発見する可能性も少なくありません。そして変異体を掃討するために利用されると同時に、数多くの人々を殺すことにもなるのは想像に難くないはずです。


先頭へ