新大陸エスティリオ

概略技術魔道機その他


 

概略


○自然

 新大陸エスティリオは、エルモア地方の3倍もの面積を持つ大陸です。この地はエルモア地方ほどには大変異現象による影響は受けなかったのですが、それでも非常に多くの人口を失った地域でした。
 気候的にはエルモア地方よりも温暖で、大部分の地域は温帯から亜熱帯域に属しています。大変異現象より後には全域を森林が覆うこととなり、これを食料とする『トカゲ竜』という生物が大増殖することになりました。
 大陸の中央部を山脈が縦断しており、原住民たちは主にこれより東側の地域に住んでいるため、彼らにもこの向こう側の地域には何があるのかわかりません。また、南部にはトカゲ竜が集中しているため、西部と同様に原住民たちにとっても未踏地となっています。


○勢力

 かつてこの土地にどのような国家が存在していたのかはわかりませんが、複合民族国家があったのか、あるいは多数の国家が乱立していたかのどちらかのようで、現在の住民も様々な人種で構成されています。彼らは住みやすい東部に集まり、村や小さな集落をつくって生活しています。
 原住民たちは数百年ほど前から、『聖域連合』(ユナイテッド・サンクチュアリ)と呼ばれる連合体制をつくり、協力して変異体やトカゲ竜から身を守っています。この中心となるのが『中央聖域』と呼ばれる高台に位置する土地で、旧世界の遺跡が存在しています。付近にも聖地として崇められる場所が集中しており、この地は政治の中心でもあると同時に、宗教的な中心地としての意味あいを持っています。遺跡を管理する役目は政治を司る『長』と神官である『守護役』が担っており、人々の指導とともに旧文明の技術を代々伝えているようです。
 中央聖域の遺跡は別名『地下道都市』といい、高台の下には入り組んだ地下道がつくられています。地下道の大半の通路には土砂が堆積し、原住民たちも奥の様子を正確には知りません。この都市そのものが旧文明の遺産であり、人々は現在も地下道都市の復旧に取り組んでいます。


○現況

 エルモア地方から移民者たちが訪れた現在でも、この連合体制は堅く守られたままであり、人々は協力して侵略者から身を守っています。トカゲ竜の脅威によって狭い土地で暮らさねばならなかった原住民たちにとって、耕作地となりうる場所を奪われることは生活に関わる大問題です。
 原住民たちはトカゲ竜を倒すために発掘した技術を用いて、移民たちの侵略に辛うじて耐えている状況です。こうした混乱の渦中にあって、機神と呼ばれる存在が侵略者たちの間に現れたことは、聖域連合の中に数々の波紋を投げかけることとなりました。原住民の間にはかつてない不安が広がっており、守護役たちが管理している聖域の封印を解くべきだとの声も上がっています。しかし、守護役たちが頑としてそれを受け入れないため、住民たちとの間に亀裂が入りつつあるようです。


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技術


 原住民たちの技術レベルは非常に低く、戦いにおいても槍や斧、あるいは弓などによる攻撃が主体となります。もちろん、蒸気機関や銃のような優れた技術は、移民たちがこの大陸に訪れる以前には目にしたこともありません。
 文化レベルにこれほどの差がありながら、未だに彼らが征服を受けずにすんでいるのは、旧科学魔道文明の発掘技術を用いた、非常に特殊な戦闘法を身につけているからです。


○魔道蟲

 こういった発掘技術の1つに、原住民たちが『魔道蟲』と呼んでいるものがあります。これには魔道蟲には再生蟲や神経蟲などといった、異なる幾つかの種類が存在します。これらは培養してある組織塊からつくられ、目的に合わせてプログラムされます。このようにして様々な能力を獲得した蟲は、人体に埋めこまれると組織や器官と同化し、人間に驚異的な戦闘力や他生物の能力を与えることになります。翼で空を飛んだり、手足を自在に伸縮させたり、あるいは毒の息を吐いたりといった能力が、変異体の脅威や移民たちの武器から人々を守っているのです。
 ただし、蟲を体内に埋め込む際には想像できないほどの苦痛が伴うため、誰もが身に付けることができるわけではありません。この試練に耐えたものは『蟲使い』として、人々から最大の尊敬を受けることになります。蟲使いはこの賞賛に応え、自らの力を惜しむことなく使って仲間たちを守ります。


○魔玉

 魔道蟲と並ぶ有用な戦力には、『魔玉』と呼ばれる石の力があります。これを使うものは『魔玉使い』と呼ばれており、蟲使いと同様に恐れられています。魔玉使いは別名『獣魔使い』とも呼ばれ、魔獣を操る技術を持ちます。使役する獣魔の特徴は、額に第3の瞳をもつことです。
 獣魔使いの能力とは、自分に向けられた感情や術法といった情報を力に転換し、それを利用するものです。この力を第3の瞳に蓄えているのが獣魔であり、受諾した情報に応じて様々な形態を取ります。
 獣魔の中には非常に特殊な存在のものがいます。これは使い魔のようにただ1人の魔玉使いに仕えるもので、魔玉使いたちはこの魔獣を『従魔』と呼んで、常に身近に置いています。これは残留思念の結晶体であり、死を迎えた人々の獣魔使いを思う心によって生み出された獣なのです。多くの場合は、これは家族や恋人の願いで構成されています。つまり、従魔とは愛する者から最後に与えられた涙でもあり、そして死んでいった人間そのものでもあります。ですから、魔玉使いたちは従魔を何よりも大事にし、常に自分の側から離さないのです。逆に従魔たちも主からは決して離れようとはせず、死してなお愛する者を守り抜く力として存在し続けるのです。


○術法

 新大陸でもいくつかの術法は使われています。特に、不思議な紋章や模様を体にペイントすることによって力を得る化粧系や、獣化系の術法がよく知られています。蟲使いや魔玉使い、そしてこのような変身に関わる術法を多く使用することが、エルモア地方の人々に原住民を化け物だと誤解させる要因となっているようです。


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魔道機


 蟲使いや魔玉使いは確かに強力な戦士なのですが、その数はあまりにも少な過ぎます。そのため、ほんの少しの訓練で使用できる銃をもつ移民たちは、戦いを有利に進めています。そして、この状況が更に悪化するであろう事態が起こりました。それは789年の初め、つまり最近のことです。


 ロンデニアの移民の1人であった『バーニッシュ=ビー』という青年軍人は、原住民との戦いで深手を負い、森の中で気を失ったまま倒れていました。偶然それを原住民の娘が助け出し、ある村に保護されることとなったのですが、このことをよく思わない他の村の人々はバーニッシュの引き渡しを要求しました。いつしかバーニッシュと心を通わせるようになっていた娘は、ひそかに彼を連れて逃げ出すのですが、結局は2人とも捕らえられ、聖域の中心地へと連行されることになります。そして、しばし投獄生活を送ることとなったのですが、彼は大型のトカゲ竜が現れて混乱する人々の隙をついて、脱獄することに成功しました。しかし、地理に明るくないことから道に迷い、間違って聖域の更に奥地に向かってしまうのですが、このことが後の彼の運命を大きく変えることとなります。
 そこでバーニッシュが見たのは、真昼だというのに水面に星々が瞬いている小さな泉でした。不思議に思った彼が泉に手を浸した時、突如として異変が起こりました。彼の体は一瞬のうちに泉の中へと引き込まれ、気がついた時にはまわりに無数の星が煌めく不思議な暗黒空間の中を漂っていたのです。そして、どれくらいの時間が経ったのでしょうか、水も食料もないまま漂流を続け意識が朦朧となった頃に、彼は運良くボロボロになった巨大建造物にたどり着きました。その奥で発見したのが1体の機械製の巨人で、旧科学魔道文明の人々はそれを『魔道機』と呼んでいました。
 この戦闘機械は半ば破損しておりましたが、内部の機械頭脳はまだ活動可能な状態にありました。その助けもあって彼は比較的短い時間で操縦法を身に付け、数時間後には魔道機を自在に操れるようになっておりました。そして、建物内部にあった装置の力を借りて星の海を脱出し、仲間たちのもとへ魔道機を持ち帰ることに成功したのです。しかし開拓村にたどり着いた早々に、バーニッシュは仲間たちがトカゲ竜の群れに襲われている光景に出くわすことになります。彼はこの戦いで死亡することになりましたが、トカゲ竜を追い払うことに成功しています。
 こうして、はじめはこれを恐れていた移民たちも、破損していながらも何体ものトカゲ竜を倒したこの機械に羨望の眼差しを向けるようになったのです。移民たちは魔道機を『機神』と呼び、その秘密をどうにかして解明しようとしました。しかし、機神自体がバラバラに破壊されてしまったこと、本国から遠く離れていて技術者がいないこと、そして何よりバーニッシュが死んでしまったことから、機神の秘密についての情報はほとんど得られていません。しかし、たった1機でさえ戦局を大きく変える力を持つだろう機神という存在は、この大陸に進出する上で最大の魅力となったのです。


 現時点では、この最初の1機を除いた他の魔道機は全く発見されていません。そして発見されたばかりであるため、まだロンデニアの移民たちしか魔道機の存在を知る者はおりません。ですが、ひそかにカーカバートを出発した船も新大陸に到着しており、手練の密偵や冒険者を多く抱えている彼らにこの情報が知られるのも、おそらく時間の問題となるでしょう。


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その他


○星界

 エスティリオには星界への入り口が多数存在しており、原住民たちはそれらの場所を聖地として崇め、厳重に管理しています。バーニッシュ=ビーが入り込んだのも聖地のうちの1つで、星の泉と呼ばれている場所です。
 星界の基地には魔道機の他にも様々な兵器が隠れています。大型の鎧のような外見をもつ、簡易型の魔道機ともいえる『魔道装甲』や、星界を飛ぶ戦闘機、そしてそれらを積む戦艦といったものも数多く存在しており、いつか人間の手によって再び動かされる日がくるのかもしれません。


○星の泉

 泉そのものが星界への門となっており、水面には星界の様子が映し出されています。聖域の奥地の森に存在しており、聖地の1つとして守られています。


○黄金郷エデン

 新大陸について囁かれる噂の中に、『黄金郷エデン』伝説というものがあります。これはロンデニアから広まったもので、真金でつくられた都エデンがエスティリオの奥地に眠っているという内容です。
 金よりも正しい金であるといわれる真金は、霊子機関の中枢回路に使用されています。これは霊子を通過させると微細な構造を変化させることから、霊子金属と総称されている極めて珍しい金属です。なお、その分子構造の形態によって、テトラニウム、ペンタゴニウム、ハニコニウムなど様々な呼び方があります。
 この一連の噂には真実も含まれており、霊子金属の大規模な鉱脈がエスティリオにあるのは確かです。また、聖域連合は金を真金に転換させる技術の一部を秘匿しておりますし、生産工場が遺跡のどこかに埋もれているようです。もちろんこれは聖地の1つであり、そこを守る部族もいますが、いずれエルモア地方から軍隊が派遣されるようになれば、簡単に奪われてしまうことでしょう。


○竜骨街道

 昔の高速道路の跡で、それが竜の背骨のようにも見えることから、このように呼ばれています。現在はボロボロで近づくのは危険です。この街道沿いに聖地が点在していますが、それは科学魔道文明の都市がこの道路の脇に埋もれているためです。


○黄金のカタレリナ

 黄金像となったといわれる少女像で、中央聖域の建物の奧にあります。彼女は聖者として崇められており、聖域連合のシンボルとなっています。


○涸れ谷

 水が涸れてしまった切り立った断崖なのですが、巨石の紋章と呼ばれる大きな彫刻が施されています。これは軍事基地の扉が変異現象で石化してしまったものです。


○移民の中の影

 次発予定の移民船団(ロンデニアおよびエリスファリア)の中には、それぞれ裏教会の暗殺者や密偵が数人まぎれこんでいます。もし移民たちが歴史を変えるような事実を知った場合は、開拓村の人々を抹殺するつもりでおります。


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概略技術魔道機その他