科学世界の崩壊

科学世界霊子の発見文明崩壊


 

科学世界


 『惑星トリダリス』は我々の世界同様、科学によって人間社会を維持していました。
 ある時代に、ポーレイトという生物学者が1つの論文を学会に提出しました。それには、反復して記憶実験を行なっていたマウスは、他のマウスよりもRNAが増加しているということが記述されていました。つまり、精神が物質(の構造)に影響を与える、ということの一端がわかったのです。これより、一般概念でしかなかった精神と物質の関連が研究されることになりました。
 心理学の分野と生物学はやがて結びつき、それまでの統計的手法から、形而下の作用をも含めて精神領域を解析しようという、専門分野の枠を越えた総合生物心理学という分野が生まれました。そして心理生理学会、神経心理学会、あるいは大脳生理心理学会などという数々の学会が創設されることとなったのです。こうした心理学方面の動きと平行して、生体の情報処理能力の解析について研究する分野もこの時代には盛んとなり、これはやがてバイオコンピューターの研究へと転換することになりました。


 それから約30年後には、疑似タンパクで構成された、人間の脳の形態を真似た人工脳が完成し、デジタルではなくアナログでの情報処理が可能となりました。こうした中、いわゆる超能力者と呼ばれる類の人間が現れたのですが、その時代の科学力ではその現象の解明はできませんでした。それには2つの理由があります。
 1つ目の理由は、純粋に技術力の問題です。超能力と呼ばれるものは術法と全く同様の現象なのですが、これは脳内の各所において、タンパク質の一次構造のごく一部が変化したために特定の回路ができ、それによって発生するものです。ですが非常に厄介なことに、生体として活動している状態でなければこのタンパク質の構造は崩れてしまうので、どうしてもこの現象を追求することはできませんでした。(つまり人体実験を必要とし、貴重な超能力者を被験体として失うことを意味するのですから。)
 また、超能力者は確かに存在していたのですが、時の権力者に隠匿されていたり、あるいはこれを学会で発表したところでまともに取り合うものもなく、この秘密に触れる者はほとんどおりませんでした。それに加えて、ある国の軍務大臣がこれを利用してクーデターを起こす計画をつくり、超能力に携わる研究者をブレインハントによってひとところに集めてしまったため、この研究はまともに成り立たないものとなってしまっていたのです。


 こうした状況の中、先に述べた軍務大臣によるクーデターが起こりました。クーデター組織は、ある超能力者の暴走によって崩壊した街を再開発地区として閉鎖し、そこを本拠地としていました。その街はクーデターの失敗とともに開放されたのですが、これとは別のものも世の中に解き放たれたのです。それが人工ウイルスと呼ばれる未知のタンパク様物質でした。
 このタンパク様物質はプリオンのような存在で、正式な意味でのウイルスではありません。これは人工環境でつくられたもので、遺伝子に作用する性質をもっていたために、進化を人為的にコントロールできるものとして期待されていました。しかし、もともとバクテリアに作用するこの人工ウイルスの研究は軍によって歪められ、人体に寄生する生物兵器の開発に姿を変えてしまいました。
 この生物兵器の開発は、後に完全に中止されることになります。これは人工ウイルスが事故によって野外に漏出し、遺伝子変異の時代が訪れたことによります。人類はこのウイルスによって滅亡させられるのではないかと思われたのですが、国際遺伝子復興委員会という組織が設立され、やがてこれを根絶することに成功しました。この一連の事件によって出現したのが、遺伝子変異によって脳内の構造が変化してしまった超能力者です。


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霊子の発見


 超能力者に関する研究が進むうちに、彼らの脳内タンパクの一部の構造が、常人のそれとは異なっていることが判明しました。そして、その発見から110年後に、科学者たちは脳の特定部位の構造を変えることで、いわゆる超能力者をつくりだすことに成功しました。これらの人工的につくりだされた超能力者は『人為能力者』と呼ばれるのですが、これはクローン体を基礎としてつくられました。人為能力者たちが利用された現場は、当然のことながら戦場です。人々は完全に制御された人為能力者による代理戦争を行う傍らで、更に超能力についての研究を進めてゆきました。


 後に、このクローン体への人体実験を通じて、新たな発見がなされることになります。人類が解明したのは、超能力者がその力を発揮する際に、その周囲に素粒子レベルの微粒子が出現するということです。科学者たちはその微粒子を『霊子』(霊的因子:スピリチュアル・ファクター)と名付けました。
 こうして、科学者たちがこぞって霊子の研究に打ち込む時代が訪れました。その結果わかったことは、霊子は高エネルギー物質であり、素粒子の運動にはじまる様々な物理現象に関連しているということでした。この霊子という物質の不思議なところは、かならずしも可視状態にあるわけではなく、観察しているうちに消滅したり、存在しなかった場所に突然現れるということでした。これはエネルギー状態によって変化する現象であることまでは判明したのですが、その時代の科学力ではそこまでしか解明できませんでした。というのは、励起状態以前の霊子は可視下に存在しないからです。
 しかし、それだけでも科学史における最大の発見であり、霊子の科学への応用が期待されました。霊子が安定して可視物質として存在するのは、生物の特定の精神状態(α波を出す状態)のもとでした。そのため、人為的につくりだされた超能力者が主な研究対象とされ、長い年月をかけてその出現パターンの解明と生成エネルギーの抽出に成功しました。それから更に後に、一定の構造パターンをもったタンパク質複合体に、ある波長の電気信号を流すことにより、使用した電力の数十倍にも当たる純粋なエネルギーを取り出すことを可能としたのです。こうして作り出されたのが、人類最初の『霊子機関』です。
 この霊子機関が誕生するためには、様々な苦労がありました。特に問題となったのが、『オカルト効果』と呼ばれる一連の事故です。これは現象のシステムを解明しないまま霊子を活性化したことによって、術法と同じ効果が無作為に起こった結果なのですが、オカルト効果の仕組みについては、やはり霊子の追跡ができないことから、この時代では解明されないままで終わることになります。


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文明崩壊


 霊子はエネルギーとして理想的でした。一切の有害物質を出すことなく、純エネルギーだけを取り出すことができるのです。こういった優秀な機関が登場して進歩しすぎた科学は、やがて自然界で行われている現象さえ人間のものとすることを可能にしました。人類はやがて宇宙にも進出するかと思われたのですが、ここで発見されたのが宇宙に立ち塞がる壁でした。この不可視の壁の正体は、後に『緩衝帯』(ユーカリヲン・カーテン)と呼ばれる霊子の異常地帯であり、トリダリス星から半径100万kmの空間を完全に覆っています。この緩衝帯の影響によって霊子機関は停止してしまうため、この段階で人類は宇宙への道を閉ざされてしまうことになりました。
 こうして宇宙開発は宇宙コロニーの建設を主体とするものに切り替わったのですが、やがて人口増加にコロニーの数が追いつかなくなり、また、政治も人民のすみずみにまで目がゆきとどかなくなって、貧富の格差や退廃的な思想が生まれるようになりました。そして最終戦争と呼ばれる全世界を巻き込む戦争が勃発し、長い戦いの時代に入りました。この戦乱によって、環境の維持はないがしろにされ、人々の生活は以前のレベルを維持できなくなりました。そして、戦争すら続行できないような、苦しみの時代へと突入することになりました。


 ここで生まれたのが、『世界』と呼ばれる抽象的な存在です。世界と称されるものは、これから後にも何度か歴史に出現するのですが、これは簡単に説明すれば人間の総意ということができます。ある1つの思想が集合した意識が自我をもつようになった、いわば思想という個体であり、それと同時に最強の超能力者でもあります。
 この旧科学時代に現れた世界は3人でした。1人は人類への疑問、もう1人は人類の否定、そして最後の1人は人類の未来への希望が集まって生まれた存在でした。彼らはヒトという存在を滅ぼすのか、そして永遠に生き続けたいのかを問いました。しかし、このままの状態を続けたとしても、人類どころかこの星をも滅ぼしてしまうのは目に見えています。そこで3人が選んだのは生物を無機化することにより、永遠の生命を与えることでした。これによって銀色の楽園の時代が訪れるはずだったのですが、人々の心は最後にそれを拒みます。そして代わりに人類が選んだ道は、機械という存在を消し去ることでした。

 世界たちは人々の願いを聞き届け、その時代に存在する全ての機械の活動を停止しました。しかし時はすでに遅く、トリダリス星の環境は戦争によって破滅寸前の姿に変わっていたのです。これ以後、文明のレベルは急速に後退し、人々の生活は中世レベルまで逆行することになります。


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科学世界霊子の発見文明崩壊