教育機関

近代教育制度\位置づけ\一般学校\職業学校


 

近代教育制度


 この世界の教育機関は現実世界のものと大差ありません。初等学校は6年間で、卒業は12歳になります。中等学校は12歳から15歳までの3年、高等学校も15歳から18歳までの3年間です。大学校は4年制が一般的で、助手や研究生として研究室や講座に残ることもできます。
 このような近代的な教育制度が成立できたのは、『近代教育の父』と呼ばれる『アーシュリア=クリスィン』の功績があってこそです。貴族の出自であった彼がどのような理由で学校教育制度の改革に生涯を捧げたのかは知られていませんが、彼の理念は現在ではあらゆる国家に受け入れられ、すべての子供たちが教育を受ける権利を手に入れることができました。これは各宗教組織の協力と、科学技術の向上にともなって社会がそれを使いこなす学力を要求しはじめたという事実があってこそです。
 彼は奴隷の子供たちも公平な教育を受けることができる環境をつくりあげようと尽力したのですが、志半ばにして死ぬことになります。54歳の夏のことでした。嫌な話をするようですが、彼の死には不審な点が多く残っています。彼の業績は確かに立派なものですが、それが全ての人に受け入れられていたわけではありませんでした。特に晩年の奴隷制度に対する言動には、領主貴族や政治家たちだけでなく、一般市民の中からも批判の声が上がっていたことを付け加えておきます。


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学校の位置づけ


 エルモア地方で学校と呼ばれるものには、通常の初等学校、中等学校、高等学校、大学校の他に、神大学、学問院、専門学校、兵学校、魔術学校などといったものがあります。現実との差違は、初等学校を除いて義務ではないということです。普通の子供たちは中等学校以上には行かずに、何らかの職業についたり専門学校(私塾なども含む)に入ることになります。兵士になるものは兵学校へ、職人を目指すものは職業組合の親方のもとで修行をするといった具合です。
 また、貧しい家庭の子供たちは初等学校すら通わず、家の仕事を手伝ったり、どこかの店や貴族の屋敷などで働きます。それぞれの家庭の事情もあるため、義務とはいえ学校に通うことを強制されたりはしません。また、こういった事情を考慮して、村では授業時間を短めにしたりということが行われています。なお、教育機関を統括するのは国家および地方の自治体ですが、管理はそれらが行なっているとは限りません。初等学校の場合、特に地方の村などでは教会が代行したり、村の者が交替で教師の役をつとめることもあります。
 中等学校以上は義務ではないため、公立であっても入学金や授業料は必ずおさめなければなりません。ですから、学校に通えるのはごく一部の子供だけです。ただし、成績のよい者には奨学金が出る国もあります。ルクレイド国がそのよい例で、真に優れた成績の者は、学費は全額免除ということになります(ただし、卒業後は国家機関に就職しなければなりませんが)。高等学校以上に進む者は、技術者や医者、弁護士などの限られた職業を目指す人々です。かなり上流の家庭に生まれた者か、そうでなければ奨学生に限られます。ただし、聖母教会の神学校および法教会の学問院は例外で、神徒以上の者であれば無償で教育を受けられます。


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一般学校


 一般学校は、初等学校、中等学校、高等学校、大学校に分類されます。


・初等学校
 初等学校は無償で6年間の教育が受けられます。子供たちはここで読み書きや計算、社会や科学といったものの基礎を勉強することができますが、絶対というわけではありません。ただし、都市の場合は商人の子供も多いため、読み書きや計算が必要とされ、村などに比べてかなりの子供が学校に通っています。もちろん、煙突掃除や鍛冶師など学の必要のない技術職につく者やストリートチルドレン(都市浮浪児)などは、初等学校にすら通うことはありません。奴隷の子供は言うまでもないでしょう。小さな町や村などでは専用の建物がないばかりか、教師も教会組織などで代行しているのが現状ですが、都市の場合はきちんとした教育環境が整備されています。

・中等/高等学校
 中等学校では更に進んだ教育を受けることができますが、無償ではなく義務でもありません。都市でも一部の者しか中等学校へは進まず、家業を手伝ったり専門学校に入学したり、あるいは職業組合に所属して親方のもとで修業に励むことになります。ですから、初等学校に比べて規模は小さくなり、生徒数もぐんと減ります。高等学校も同じような状況で、中等学校以上に進めるのは貴族や富裕な商人の子供たちだけなのです。

・大学校
 大学校は国立校や一部の私立校だけでなく、宗教機関に付属するものも多く存在します。聖母教会が営むものは『神大学』で、法教会が営むものは『学問院』と呼ばれています。どちらも信者だけに入学が許される教育機関であり、都市にある中心の教会に付属しています。大学校には大きな図書館があり、市民にも閲覧が許されている場合が多いようです。大学まで進むものは本当に一握りの者たちであり、多くはその学問における最先端の職につきます。たとえば霊子機関の研究者といった具合です。


 中等学校以上からは飛び級制や単位制といったものが導入されており、成績優秀な者は短期間で学科を終了することができます。大学校の生徒の中にも、15歳くらいの者も存在します。
 昔は都市でも専門職につくものが多く、普通教育を受け続けるものは非常に少ない状態でしたが、近年では会社形態の組織が増えたり、新聞記者のように文字を知っている必要がある職も多くなっているので、徐々に普通教育が浸透しているようです。
 なお、地域によっては、あまり学校に来ることができない子供たちのために日曜学校を開いたり、働きながら学びたい人のための夜学がある場合もあります。ただし、ボランティアでこういった仕事を引き受ける献身的な人がいなければ、人件費などの関係から大きな町や都市に限られてしまいます。


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職業学校


○専門学校

 私塾や専門学校には年齢制限はなく、かなり限定的ですが実用に役立つ専門技術を身につけることができます。こういったところは職業組合の管轄下にあることが多いので、生徒の進路はほぼ決まっているようなものです。組合に属することがわかっているため、授業料には一応の規定はあっても、誰か親方のもとについて下働きをすることで免除されるのが普通です。


○兵学校

 兵学校は一般校と士官学校があります。一般校は6歳からの初等学校を兼ねる一次兵学校と、12歳以上の生徒のための二次兵学校があります。それぞれ6年、3年という期間はありますが、戦時には基礎だけ叩き込まれて前線に送り出されることも珍しくありません。ひどい時には、戦場で教育を行なうといった具合です。士官学校は15歳以上のもので、最低3年は教育を受けます。貴族など上流階級の子弟が多くいます。


○魔術学校

 術法協会が開いている学校で、術法だけではなく一般教育も行っています。いわば、術法も教える私立の学校といった存在です。一般に知られているのは協会本部のあるルクレイドの魔術学校ですが、他にも術法が盛んな(科学的には後進的な)国家では、このような学校が存在しています。通常、一般の協会員は15歳以上でなければ術を教えて貰うことができませんが、魔術学校では例外的に、中等部から術法教育を行っています。ただし、学外での術の使用は禁じられていますし、決められた時間以外に術を発動することは校則違反となり、厳しく処罰されることになります。
 この学校に入学する生徒は、将来的には術法協会の職員として働くことが期待されます。そのため、協会職員になった場合は奨学金の返還が免除されるのが普通です。しかし、協会の中枢で働くためには、術法だけではなく一般教育にも高い能力が要求されるようです。


 以上のように、この世界の人々は自分の目指す職業のために学校に通い、専門的な技術や知識を身に付けるものが多く、普通学校に長く通うものは少数派であるということを覚えておいてください。特に農村や小さな街など、都市部から離れるほどその傾向は顕著になります。


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