カイテイン帝国


 


○自然

 エルモア地方では最大の面積をほこる国家で、北低南高の国土をもっています。南方には変異現象によって現れた、『エトワルト海』とよばれる世界最大の湖があります。東方は『凍土結界』とも呼ばれる『アイル山脈』に面しており、まともな方法ではこれを越えることはできません。
 エトワルト海北岸の緯度までは温暖で、冬期でも気温は5℃程度あります。この付近は乾燥地帯で、これより以北は冷帯および亜寒帯の気候となります。北部はおもに針葉樹林に囲まれており、気温も真夏でも10℃後半くらいにとどまります。このため農業では寒麦などの麦類と雪ジャガイモが栽培される他は、特に目だった産物はありません。それに比べて鉱産物は豊富で、特に鉄山が西部に集中して存在します。国土の南東地域には平原が広がっており、麦類の生産とともに、名馬の産地として知られています。
 この国は港らしい港をもっておりません。海に面していないわけではありませんが、北部は『流氷海域』とも呼ばれる年間を通じて流氷に閉ざされた海で、南部はエトワルト海周辺の変異植物帯と山脈によって阻まれているため、海への道を持たないのです。


○変異

 変異の激しい地区は、東部のアイル山脈とエトワルト海周辺です。アイル山脈周辺での激しい変異は、この地が凍土結界と呼ばれる原因をつくった、『水晶鏡』とも呼ばれる永久氷壁です。高さ数十mもある水晶の柱を核として、氷の壁が鏡面のごとく完全な平面をつくりあげているのです。しかも、この壁はカイテインの東面を完全に覆っており、東方との交通をかたく拒んでいます。また、氷壁の向こう側には竜が多数徘徊しているため、壁を抜けることはできても東方にたどり着くことはまず不可能でしょう。
 エトワルト海の変異は生物の変異です。ここに住む生物はその生涯において『個体進化』を繰り返し、1秒ごとに変異を起こして存在自体を違うものに変えてゆきます。原因は湖水にあるようであり、周囲の植物の変異も恐ろしいものです。この地域は怪物も頻繁に出現することから、人々は決して近づこうとはしません。数年前に一度だけ調査団が組織されましたが、生還したのは1人だけで、その彼も精神崩壊を起こしていました。しかし、彼が持ち帰った荷物の中に、たった1つ未知の機械が含まれていたことから、ここには旧文明の未踏の遺跡があると考えられています。これに対して、軍部は何らかの計画をたてているようです。


○略史

 前聖暦792年に、大帝『カイラス=エルシュ=カイテイン』によって、エルモア東部地域が平定されました。そして前聖暦765年にはカイラス2世の手によって、カイテイン帝国が建国されることとなりました。
 この国家は、西方の農民集落(スレイラール人)と東方騎馬民族(キタン人)が結合することによって成立しました。このうち、変異体たちと戦う力をもった有力な騎馬民族が後に貴族となり、封建制度国家となりました。
 前聖暦493年にスレイラール人の一部が隣国カスティルーンと同盟を結び、ユークレイ国として独立して以来は、比較的内部の闘争が少ない国でした。しかし聖暦281年になって、『大魔戦争』と呼ばれる国内紛争が勃発します。悪魔にそそのかされた一貴族が起こした内乱は20年あまり続き、これによってカイテインは弱体化することになりました。これより、法の瓦解時代と呼ばれる長い低迷期に突入し、制度の建て直しに長い時間を費やすことになりました。
 国内の状況が回復して以後も、地理的条件による国力の低さから、自ら他国に対して戦争を起こすことは殆どありませんでした。戦争らしいものといえば、西方の鉱山地域に関するユークレイとの小規模な国境紛争くらいのもので、多くの人々は戦乱を体験せずに過ごしてきました。そのため大規模な人口の減少もなく、非常に安定した発展を遂げた国ともいえるでしょう。現在では霊子機関の導入によって多方面での開発が進み、その人口に支えられる国力はあなどれないものとなっています。


○制度

 前近代的封建制度による専制政治が行なわれています。『皇帝ハルネス2世』を頂点とし、国の実権を握っているのは貴族たちです。近代産業のあまり発達していないこの国では、貴族の持つ力はいまだ強く、平民が政治に口をはさむことは殆どできず、せいぜい陳情書という形で領主に意見を提出するのが精一杯です。
 軍隊は各貴族の指揮下にあり、領主の権限でこれを動かすことができます。対して、司法組織は国内改革で統一され、警察も皇帝の管轄下に置かれています。このため、昔はよくあった領主の無法行為も起こりにくくなりました。

・貴族:支配階級。非常に強い権力を持っています。
・騎士:各貴族に属しており、軍人として活動しています。
・軍隊:各領主貴族が統括しています。
・司法:皇帝の名の下に裁判が行われます。
・警察:皇帝の管轄下に置かれています。


○現況

 野心的な現皇帝ハルネス2世は、『新大陸エスティリオ』への参入をもくろみ、その足掛かりとなる港を得るためにルワール大公国との交戦を準備中です。眠れる大国カイテインの『南方政策』は各国の恐れるところであり、いざ実行された際には、おそらく各国が阻止をはかることは必至となるでしょう。
 一方、工業資本家が徐々に台頭してくるにつれて、下層の国民(小作農民や都市工業労働者)の不満がつのりつつあります。その不満に、交戦前の特務労役や徴兵制が拍車をかけているようです。


○国家関係

・友好国:なし
・敵対国:ルワール大公国、ユークレイ、カスティルーン、ペトラーシャ


○首都:ネルイール

 カイテイン最大の都市です。街の中央には皇帝の住む宮殿があり、その前の広場には大帝カイラスの銅像が立っています。


○民族

・スレイラール人(西方民族)
 プラチナブロンドの髪に碧眼の白人です。

・キタン人(東方騎馬民族)
 黒髪に黒い瞳の白人です。

ハーフリング(南西一部地域)
 人間の半分ほどの背丈しかない亜人種です。
 南西に広がる草原に点在するように集落が置かれています。


○宗教

 西方人民の多くは聖母教会を信仰しています。これは西部の都市『フィスホーン』に中央教会である『夜の聖ファナ』教会が存在するためです。ただし、ハルネス2世の祖父にあたるハルネス1世より3代は、聖母教会の霊子機関の導入に反対する意見を疎み、その地位を低いものとしています。そしてここ50年の間に、その力は皇帝や貴族たちによって弱められ、国政への発言力もほぼないものとされてしまいました。


○要所

・クレイヴ山脈
 年を通じて雪が消えることのない山脈で、渓谷が多いのが特徴です。麓には温泉街があり、観光地としても有名です。

・エトワルト海
 そのあまりの大きさから海と呼ばれていますが、実際は淡水湖です。この付近は個体進化と呼ばれる変異が起こるため、人々は決して近づこうとはしません。

・アイル山脈
 凍土結界とも呼ばれる峻険なその峰は、東方への交通をかたく拒んでいます。

・シルバーロード
 ミルメルヴァとフィスフォーンを結ぶ街道です。ここには鉄鉱石の小さな欠片が落ちており、それが陽の光を浴びてキラキラと輝いていることから、このように呼ばれています。

・流氷海域
 北方に広がる年間を通じて流氷に閉ざされた海で、流氷の上にはアザラシがたくさん生息しています。


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