中央地方概略

新たなる変異\結界


 

新たなる変異


 中央地方はかつて『ラガン帝国』が支配していた土地です。しかし現在は、絶対変異地帯と並んで人々が恐怖する場所となっています。

 この地方の変異は他のものとは違う点があります。それは、27年前に起こった爆発事件による変異だということです。原因となったのは発掘された兵器だという噂もありますが、現在ではそれが何だったのかを知る人はいません。聖母教会(裏教会)やカーカバートの密偵が存在の真偽すら探ることのできなかった、ラガン帝国の最高機密だったのです。そのためエルモア地方では、この変異は完全に原因不明のものとされています。
 現在この地方は、別名『灰色の大地』と呼ばれています。巨石の柱が立ち並び、大地は白い砂とまじりあう灰で覆われており、その上を歩くと高熱で丸くなった硝子の破片が音を立て、雪とともに降りつもる灰色の花粉が舞い上がります。化石となってなお生き続ける森の木々たちは、静かな世界の空を灰色の雲とともに埋めつくし、生物から太陽を奪い去っています。この緯度ではありえないほど気温は低く、1年の半分は雪に見舞われています。


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結界


 明日も見えない過酷な環境の中に置かれているにもかかわらず、なぜ人々はこのような死と隣り合わせの土地から逃げ出そうとはしないのでしょうか。答えは簡単です。いかなる生物も、この不毛の地から逃れる術を持たないからです。
 交通機関は存在します。現在では爆発事件後に発掘された、『フローティング・グライダー』(略称フローター)というホバー・バイクが移動に使われており、この点についてはむしろエルモア地方よりも進んでいます。しかし、周囲には『移動境界』と呼ばれる、時間によって位置を変える不可視の結界が張られており、これを踏み越えることはできないのです。
 移動境界は、本来は月人によって設置された新型の結界でした。しかし、霊子の異常活性化が収束しないうちに張られたものであるため、結界自体が変異の影響を受けてしまったのです。しかし、今のところは霊子の異常活性状態の伝播は防がれているようなので、その目的は達成されたといってもいいでしょう。なんといっても、かつては異常活性状態の霊子には、手の施しようもなかったのです。その事実を考えると、格段の進歩ということができるでしょう。
 移動境界の上を通過しようとしたものは、即座に消滅することになります。そのため、今では結界へ近づこうとするものすらおりません。移動境界は真下に浅い地割れが走っているため回避することは簡単なのですが、全体が取り囲まれていることには違いはありません。要するに潮の満ち引きと似たようなもので、どれほど結界が広がったとしても、それを越えることは絶対に不可能なのです。


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