都市の中には、城を中心としてつくられたものが多くあります。城は王や貴族が住む権力の象徴であるという点では宮殿と同じですが、実際の戦争に備えた要塞でもあります。城は城壁や堀で囲まれており、外敵の侵入を拒みます。橋を通らねば入れない場合も多く、籠城する時は橋を落としたり跳ね橋を上げて相手の侵攻を防ぐことができます。城壁には見張り塔がついており、敵をいち早く発見できます。また壁には銃眼があり、そこから敵を銃や弓で撃ったり、岩を落としたりして壁を登ってくる敵を防ぐことも可能です。美しい中庭も工夫が凝らされていて、キャット・ウォークと呼ばれる細い通路をあしらった生垣は、侵入した敵を迷わせるためのものです。 なお、多くの城には秘密の空間があります。もしもの時のために秘密通路が設置されているのは当たり前のことであり、これは公然の秘密とされています。秘密通路は下水道などに通じていますが、正確なことを知っているのは城主とその家族、および側近のみです。以前に革命が起こった際に、秘密通路から逃げ出した貴族が捕まり、処刑されるということがありました。これは城を設計した建築家が秘密通路の所在を明らかにしたためです。 城は国境に近いものほど砦としての機能が強まり、国の内部へゆくほど宮殿としての面が表に出されます。実際、宮殿と呼ばれるものは軍事面を除いた城なのです。華美で優雅な建築は権力の象徴であり、国内の安全を示すものでもあります。毎夜のように繰り広げられる宴も、その国の豊かさを表わしているのです。宮殿として建築されたものには、別荘であったり、側室を囲うための後宮として利用されたりしています。非常に優雅なのですが、民衆から見ればそれは税の無駄遣いであり、ともすれば憎しみの対象ともなります。 繰り返すようですが、城というものはあくまでも封建的社会のものであり、近代政治の場としては過去のものとなっています。ただし、貴族の居城として現在も生活の場となっていますし、前線の城塞は今も戦争に利用されているのです。 先頭へ |