これで8000メートル峰5座を極めた。昨春の世界最高峰チョモランマ（8848メートル ）以外は酸素ボンベを使わなかった。「チョモランマも酸素を使わない予定だったが 、隊の成功を優先した」

　無酸素にこだわる理由は明快だ。「酸素を吸えば八千メートル峰が六千メートル峰レ ベルになり、登頂しても喜びは半減。吸い終わったボンベを放置する隊が多く、環境 破壊につながる」。来夏、世界第二の高峰Ｋ２（8611メートル）は無酸素で挑戦する。

　ヒマラヤ登山家としては遅咲きといえる。七千メートルは42歳で初登頂。初の八千メ ートル峰登頂は50歳だった。

　名古屋市出身。17歳で上京し、会社の先輩に誘われて行った奥多摩や丹沢へのハイキ ングが山との出会い。「19歳で、秩父の1000メートル峰に後輩と二人で登り、苦労し て山頂に立った達成感に『自分は山が好きなんだ』と確信した」

　1976年、17年間勤めた会社を辞めた。山岳雑誌編集者を経て、87年、登山ガイドとし て独立。中高年の登山ブームが追い風となった。毎年、日本勤労者山岳連盟の会員を 募ってヒマラヤへ。7000メートル以上の高峰には17座登った。昨年日本ヒマラヤ協会 がまとめたトータル獲得標高で首位に立った。

　八千メートルでは空気中の酸素は三分の一に減る。高度に強い体質に加え、豊富な経 験から「高所順応のスペシャリストになった」と自負する。

　だが危険は高度だけではない。92年の八千メートル峰登山で雪崩に流されて、一時意 識不明になったこともある。「行きやすくなったとは言え、ヒマラヤはヒマラヤ。背 伸びすれば危ない」

　妻圭子さんは山仲間で良き理解者。「足を向けて寝られない」（10月16日　朝日新聞 　朝刊）

　ＡＣＨＰ編集部