山岳遭難防止を目的に、日本の登山家が北米最高峰マッキンリー（6194メートル）に 設置した自動気象観測装置がこのほど、地元のアラスカ州立大の国際北極圏研究セン ターに寄贈された。同峰は植村直己さんら世界的な登山家が遭難しした難峰。国立公 園内の設置許可期限の10年が迫り、撤去しなければならなくなったが、その利用価値 の高さから、同センターが観測を続けることになった。

　観測装置を設置したのは日本山岳会科学研究委員会の大蔵喜福（よしとみ）さん（48 ）。1990年6月、山頂北側のデナリパスと呼ばれる峠の上部の標高5715メートル地点 に風速計や温度計、気圧計など200キロの資材を運び揚げ、手製の櫓に組み込んだ。

　以後、毎年6月に機材の点検とデータ回収を行ってきたが、その際には、荷物運びの ボランティアを兼ねて大学山岳部員を同行。部員減で実力低下が問題になっている各 大学山岳部に格好のトレーニングの場を提供してきた。

　大蔵さんが機材の設置を思い立ったのは、山仲間だった山田昇さんの遭難死がきっか けだった。89年2月、３人のメンバーで挑んだ山田さんは、デナリパス近くで遺体で 見つかった。日本人最多の八千メートル峰９座を制した最強の山男もマッキンリーの 厳しい自然に屈した。84年2月には、冒険家の植村直己さんが冬季初の単独登頂成功 後、行方不明となった。

　冬のエベレスト北壁に挑み続けた大蔵さんは、山田さんらの遭難原因を予想困難な強 風が原因と推測。「二度と悲劇が起きないよう、現地のデータが必要」と周囲に働き かけて観測を始めた。

　その結果、冬のマッキンリーは気圧が低下してヒマラヤの七千メートル峰に匹敵し、 最大瞬間風速が84.5メートルに達するなど、貴重なデータを収集した。

　大蔵さんの活動に注目したアラスカ州立大が、「地球規模の温暖化の解明にもつなが る」と、観測の継続を引き受けた。（９月２５日　朝日新聞　朝刊）

　ＡＣＨＰ編集部