硫黄のにおいがトロッコの車内にプーンと漂ってくる。窓についたワイパーで曇りを
払うと、岩肌に黄色い「湯の花」がついている。黒部峡谷鉄道の終点・欅平（けやき
だいら）（標高５９９メートル）から黒部ダム（同１４７０メートル）まで続く関西
電力の工事用輸送路「黒部ルート」のハイライトだ。

欅平から竪坑（たてこう）をエレベーターで二百メートル上がると、トロッコはそこ
から延々とトンネルを走る。その最終区間・阿曽原―仙人谷間こそが、仙人谷ダム建
設に挑んだ人々の苦闘を描いた吉村昭の小説「高熱隧道（ずいどう）」の舞台だ。

「岩盤の温度は１６５度まで上がったと言います。今は地熱が低下し、気温は２０度
ほどですが、それでも、隧道を歩くと汗びっしょりになります」。ガイドが説明す
る。当時はダイナマイトが自然発火するほどだった。

この高熱隧道を抜けると、黒部第四発電所だ。一九九三年に無人化され、今は発電機
の音だけが響く。さらに、荷揚げ用ケーブルカー「インクライン」で斜度３４度の坂
を上ると黒部ダムに着く。

この黒部ルート開削や発電所工事では、作業員宿舎が雪崩に遭うなど、百人以上の犠
牲者が出た。隧道のわきには、地蔵が安置され、今もルートを見守っている。

　　　　写真・小林　武仁　文・花村　茂寿

九六年から一般公募で行っている黒部ルートの見学会が今年も二十三日から始まっ
た。一日六十人の限定で、今年は三十四回を予定している。問い合わせは、関西電力
北陸支社内の同見学公募委員会事務局（０７６・４４２・８２６３）へ。

写真＝急斜面を下るインクライン （5月24日 Yomiuri　On-Line　富山版）

ＡＣＨＰ編集部