●夢あきらめず世界の旅へ「ありのまま受け入れて」
　下半身不随の女性、日本縦断中　手こぎ自転車で札幌から沖縄へ　

　《写真》　ハンドサイクルのカレンさん（手前）と伴走する続さん＝東京都渋谷区
の代々木公園で

岩登り中の落下事故で下半身不随になったが、手こぎ自転車（ハンドサイクル）でキ
ルギス〜パキスタン間の約１６００キロを走破した英国人女性が、日本縦断の旅にの
ぞんでいる。３日に札幌を出発し、有珠山の噴火でルートを変更したものの、現在、
東北地方を南下中。５月２０日ごろ沖縄にゴールする予定だ。

カレン・ダークさん（２８）は英国・アバディーンに自宅があり、地質学の研究職と
して石油会社で働いている。３月下旬に休暇をとって来日した。

山に魅せられ、トレーニング、クライミングに熱中する大学生だった７年前、事故に
あった。生活は大きく変わり、ひどくめいったり怒りをあらわにしたりしながらも、
車いすマラソンや乗馬、サイクリングなどに挑戦するようになった。

事故に遭う前はヒマラヤ登山が夢だった。「登山は無理でも近くで見ることはできる
はず」と３年前、友人３人とキルギス〜パキスタン間を７週間かけて旅した。

自分に出会う人たちの反応に失望することが少なくないという。「度を超した質問攻
めにあうかと思えば、ヒーロー扱いされる。私は普通に生きているのに、周囲から『
普通でない』と思い知らされてしまう」

こうした思いを、本にまとめた。「自然の中にいたい」「世界を旅したい」という気
持ちを捨てず、障害と折り合っていく自分について率直に書いたもので、「夢をあき
らめないで」（ＴＢＳブリタニカ）という題で邦訳されている。

「障害者とどう接していいか分からないというのは分かる。事故にあう前は、私もそ
うだったから。障害も含めてその人をありのまま受け入れてほしいのです」とカレン
さんは話す。

今回の旅には、本を翻訳した続素美代さんがマウンテンバイクで伴走している。続さ
んはエベレスト登頂の経験があり、３年前、仏・シャモニーでカレンさんと出会った
。インターネットのホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｗｊ．ｎｅ．ｊｐ／）
で、２人の旅日記を公開している。 （4月9日　朝日新聞　朝刊）

ＡＣＨＰ編集部